blogSetomits

re.compile('bbb (.*?) yyy|aaa (.*?) xxx')

>>> s = 'aaa DUMMY bbb TARGET yyy xxx'
>>> p = re.compile('bbb (.*?) yyy|aaa (.*?) xxx')
>>> p.search(s).groups()
(None, 'DUMMY bbb TARGET yyy')

kharakawa に相談したところ、正規表現オブジェクトが s を評価すると、まず aaa の部分がマッチしてそのまま評価を続け、 xxx まで進んで最終的に "aaa (.*?) xxx" にマッチするんだというようなことを教わりました。なので、例えば明示的に

>>> p = re.compile('bbb (.*?) yyy|aaa (?!bbb) (.*?) xxx')

とするのも手なのかもしれません。でもこれだと内包するようなケースが増えると書くのもしんどいし、後で見る人もしんどいので、

>>> pats = [re.compile('bbb (.*?) yyy'), re.compile('aaa (.*?) xxx')]
>>> for pat in pats:
...   searched = pat.search(s)
...   if searched:
...     searched.groups()
...     break
... 
('TARGET',)

みたいにした方が良いかなと思いました。ちょっとあほっぽいような気もしなくもないけど。