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11時ごろにツアーのバンが迎えに来ました。僕たちが乗った時点で3組6名でしたが、その後ホテルを2,3まわり、総勢6組14名に。参加したのは太公望ハワイのキラウエア火山ツアーというものです。ガイド兼運転手はショーンという人でしたが、この人はかなり良かったです。日系なのかな？日本語がペラペラで、がんがんダジャレを言いまくります。元は漁師とのことで、彼の話すフィッシングストーリーはなかなかのものでした。
さておき、まずは11号線をひたすら南下。2時間くらいのところでコナコーヒーの直売店に立ち寄りちょっと休憩。さらに1時間ほど進み、ハワイ島最南端の町でありアメリカ最南端の町であるナアレフに到着。ここでさらっと軽食を取り、30分後には黒砂海岸に。ここの砂は本当に黒いです。ショーンによると、この黒い砂は固まった溶岩同士がぶつかり合って砂になったわけではなく、固まる前の高温の溶岩が水に触れて急激に冷え、爆発して粉々になっているんだとか。触ってみるとサラサラしていました(砂がさらさら動画)。この黒砂海岸で偶然にもここでウミガメを見ることができました。でかいカメなんて気持ち悪いに違いないと思っていたのですが、想像していたよりかわいかったです。

さらに1時間ほど行き、ようやく火山国立公園へ。溶岩が通ったという洞窟を見学し、キラウエア火山の火口を望むトーマス・ジャガー博物館へ。ここで火山やマグマやなんやかんやについての説明を受け、今度は今もマグマが流れ落ちているという海岸へ。途中、1983年に噴火したときの溶岩流の跡が広がっていますが、これは圧巻です。実際に真っ赤なマグマが流れていたのかと思うと恐ろしいものがあります。
海岸と言っても、実際にマグマが流れ落ちているのをそばで見ることはできませんでした。離れたところから双眼鏡や望遠鏡でチラチラと見える程度。ちょっと残念。それでもマグマが流れ落ちている辺りは、海水が蒸発してモワモワとなっててなんだかすごいです。漁師のショーン曰く、その辺りは海水がお湯みたいな温度なんだとか。

キラウエアを後にし、車内でサンドウィッチを食べつつ移動。今度は東側を北上しヒロを通過し19号線。ワイメアからワイコロアに向かう途中の暗い駐車場にて止まり、ここで星空観測。
僕は生まれてこれまで天の川って見たことがなかったのですが、本当に見えるもんなんですね。あと、織姫星と彦星、サソリ座なんかも見たのは初めてかも。ここで星空を見るという経験は非常に良かったです。ろくに星を見たことがなかったので、プラネタリウムで何を見ても非現実的に思えていたのですが、本物を見るとやっぱ違いますね。

感動にひたりつつ、部屋に戻るともう23時ごろでした。

現地ツアーが必ずしも良いものということはないらしいですが、僕にとっての初めてのツアーは最高に良いものでした。本当にガイドに恵まれたのでしょう。ハワイ島でツアーを頼むならぜひともおすすめです。