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今回のヨーロッパ旅行から帰って、大まかことから細かいことまでメモ書きで。

ここに来て、わざわざ付けた日付が現地のものになっていなかったのに気付いたのですが気にせず。

UKの出国は金曜日の15時45分の便です。明日土曜日だと女王の誕生日記念式典の日なので、交通規制などとぶつかってややこしいことになるところでした。
実は昨日、ようやく旅行が最後なので荷物が増えても良いということで、免税になるくらいに買い物をしてしまったので、ヒースロー空港で搭乗手続きを済ませた後、免税の手続きをしました。と言っても空港ですることは殆ど無いのですが、手順は以下の通りです。

1. お店で 店で買い物をする際に、「免税の手続きをしたいのでお願いします」と言います。いくらか手数料がかかるようなのですが、店がレシートを添付した書類を書いてくれ、封筒も一緒にくれました。 2. 自分で 書類の中に、現金／小切手／クレジットカードへの振込のどの方法で受け取るか、パスポート番号などを書くところがあるので記入します。現金は現地通貨のポンドだし、小切手は扱いがややこしいので僕はクレジットカードを選びました。 実際にはチェックは無かったのでさほどシビアではないのかも知れませんが、未使用の状態で持ち出さなくてはいけないので、そこも注意です。 3. 空港で 空港の税関窓口で、書類と購入物を見せて書類にハンコをもらい、封をしてポストに投入します。

イギリスでは生活必需品ではないものについては VAT という税金が内税でかかっていて、この税率は17.5%と結構なものです。大した手間がかからずに、これのうちのいくらかでも返ってくるので手続きは重要だと思います。ちなみに返金は1-2ヶ月後になるらしいです。

女王の誕生会に参加するためだと思うのですが、ブッシュ大統領がヒースロー空港に着くとか着いたとかで、飛行機の離陸は1時間延びましたが、無事帰国しました。

今日はまずはバッキンガム宮殿へ。昼前の11時半ごろから衛兵の交代が行われるので、その見物に行ってきました。宮殿の外で待っていると、どこからか楽隊と一緒に衛兵が行進してきます。最初の部隊が例の赤い上着に黒いズボンの人たちでした。いくつかの部隊が順に宮殿に入って、その後交代をしているようでした。途中で見るのに飽きてしまったので最後まで見ませんでしたが。
宮殿を離れ、セントジェームズ公園を歩いてウエストミンスター寺院の横を通り、通称 Big Ben という時計塔が有名な国会議事堂の横を通り、ウエストミンスター橋からテムズ河を渡ってロンドンアイに。ロンドンアイは大きな観覧車で、できた当初は乗るのに結構並んだそうです。ロンドンアイから夜景を見ようと、ロンドンアイのサイトから予約をしたのですが、発券をしておこうと思ったのでした。実際には予約をするまでもなくすんなり乗れますが、ウェブから予約をすると10パーセント割引になるし、予約した時間より早くても遅くても問題ないようなので、どうせなら予約をしておいた方がお得です。

他にいくらでも優先的に見るべきものがあるような気もするのですが、プログラマとして気になる所として GMT のグリニッチ天文台に行ってきました。最寄り駅はカティーサークというところでこちらはゾーン2なので、今日買う一日乗車券はゾーン1と2を行けるもので5.3ポンド。
かつては天文台があったのですが、空気が汚くてよく見えなくなったとかで、今は天文台としての役割は持っておらず資料館になっています。とは言え、経度が0度であることは変わりません。グリニッチ公園内の丘の上にあり、門には24時間表示の時計があります。ただし、今はイギリスは夏時間なので、イギリス内で12時の時にこの時計は11時を指します。 JST が +09:00 であるということをずっと意識していたので、今の実際のイギリスと日本との時差は8時間であるというのはちょっとした驚きでした。また、グリニッチの綴りが Greenwich であることも知らなかったのでちょっと驚いて、資料館の人にどのように発音するのかと聞いてみたところ、「 w は発音せずに『グリニッチ』と発音するよ」と教えてもらいました。
ちょっと話はそれるのですが、ロンドンの地下鉄の路線図を見ていると、なかなか難しい綴りが多いように思います。 w を発音しない Greenwich もそうですが、他にも Edgware, Tottenham Court Road, Leicester Square などの他にも、書くときに文字が抜けてしまいそうなのが多いと思いました。

今日は最後の都市であるロンドンへの移動日です。
テルミニからファウミチーノ空港（通称レオナルドダビンチ空港）へは、 Trenitalia のレオナルドエクスプレスに乗っていきます。ホームの有人券売所で買うとちょっと手数料が乗るそうですが、駅構内の自動券売機で簡単に買えるのでそちらで。電車に乗る前にホームにある刻印機で切符に日時を打ちます。

ローマからロンドンまでは約2時間半ほどで着きます。
ヒースロー空港でイギリスに入国の際に、ようやくパスポートにハンコをつかれました。これまでフランスの出入りでもイタリアの出入りでも、全く出入国のハンコをつかれずにするっと通っていたのでした。空港のトイレの洗面所でお湯が出たり、イタリアでは多くのトイレでなくなっていた便座がちゃんと付いていたりして、ようやくまともな文明圏に戻ってきた感じがします。
ヒースロー空港からロンドン市内へは地下鉄で。ロンドンの地下鉄は料金体系が他と違っていて、ちょっとややこしいです。僕たちはホテルでチェックインした後で改めて出る予定があったので、ゾーン1からゾーン6まで乗れる一日乗車券を7ポンドで購入しました。ちなみにヒースロー空港からホテルのあるベイズウォーターまでは、現金で払うと4ポンドです。今は1ポンドが200円ちょっとなので、800円ほどということになります。ホテルは New Linden というところで、全館で WiFi が使えるし、ちゃんと明るいし、ベッドもしっかりしているしで、今回泊まったホテルの中で最も良いホテルでした。冷蔵庫は無かったけど。