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上京して9年近くになるのですが、初めて皇居の一般参賀に行ってきました。よく知らなかったのですが、当たり前と言えば当たり前だけど普段は皇居には入れず、入れるのは天皇誕生日と年始の一般参賀のときだけらしいので、行ってみようと思った次第です。皇居周辺には街宣車がやたらいるのと、外国人の観光客が多いのが印象的でした。まあ自分たちもバッキンガム宮殿の衛兵交代の見物に行ったので、タイミングが合うようなら外せないスポットかもしれません。
新年一般参賀要領 - 宮内庁に記されていますが、新年の一般参賀の際に皇室の方々がお出ましになるのは5回でその時刻は決まっていて、僕たちは11時50分の回に合わせて出かけました。手荷物の検査やボディーチェックを終えて歩いて宮殿前の広場のようなところで待っていると、中央あたりに出てきます。ガラス越しだし5分も見られないのでそれはちょっと残念な感じです。出てきた瞬間に熱狂的に万歳万歳と叫ぶ人がいたのにはちょっと驚きました。ちなみに旗については、中に入るまでに配られるので持参する必要はありません。今後再び行くことは無いと思うけど、経験としては良かったかな。

卒業したゼミのOB会に参加すべく、1泊2日で大阪に行ってきました。ここ数回はパスしてきたので先生にお会いするのは5年かそれ以上ぶりでした。久しぶりに先輩／同期／後輩と会えて良かったです。また、翌日には予備校のときからの友達とも久しぶりに会えたのもの良かったです。でもまあやっぱり東京／大阪でさえ遠いなと改めて思いました。
今回は飛行機で行こうか新幹線にしようかとちょっと迷って、結局新幹線にしました。運賃的にはほとんど差が無かったのですが、決め手は羽田にしても伊丹にしても空港まで行くことと、便を早めに決めなくては行けないという面倒があったからでした。今日日の新幹線は窓際席だとコンセントが有るんですね。また、道中ずっと Willcom CORE 3G でつないでいたのですが、接続が切れることはありませんでした。大したもんだ。
ホテルはR&Bホテルというところを使ったのですが、必要最小限で安くて十分な感じ。今後も使うことがあるかも。

今回の航空会社はシンガポール航空だったので、 LAX のターミナルはトムブラッドリーターミナルです。もろもろスムーズに運んで予定通り帰国、帰宅しました。
今回はうちにミッキー(猫)を残して行くことが最大の懸案事項で、実際に成田に向かうバスに乗った時点からずっとミッキーのことが気になっていました。実際には最初の3日間はペットシッターをお願いし、後の5日間はほりいくんとかつこちゃんの二人に家に泊まってもらって面倒を見てもらいました。二人のおかげで存分に楽しむことができ、本当に助かりました。

あっという間に最終日。
折角わざわざウェットスーツを持ってきているのでサーフィンをすることに。さとちゃんはサーフィン中はさとちゃんが暇になってしまうので、その間は別行動をすることに。おかげで残念ながら写真が撮れなかったし、お互いにいくつか失敗をしてしまいました。
板は前に2回借りたことのあるZJ BOARDINGで8フィートのをレンタル。半日で20ドル。あまり波が無かったのですが、来たときには腰から肩くらいのサイズの波が来ます。何度かは乗れて楽しめました。さとちゃんとはホテルで2時に待ち合わせているので駐車場に戻ったところ、使っていたコインパーキングの時間が切れてしまっていて、それだけでなく駐車違反の切符を挟まれてしまっていました..。ということで50ドル払わなくてはいけません...。両替機があればもっとお金入れてたんだけど...。クレジットカードで払えるようだし21日以内に払うようにということなので、こちらは帰ってから処理することにします。
ホテルに戻って合流したのですが、さとちゃんはさとちゃんで買ったもののサイズが違うものが2つあって交換したいということ。なんだか疲れていることもあってか、互いに失敗が重なってしまいました。いずれの店も快く交換に応じてくれたので助かりました。
夜はせっかくホテルに有るんだしとプールに入ったのですが若干寒く、ちょっとして横のジャグジーに入りました。ニュージャージーから来たというカップルと一緒になって少し話したのですが、今はフットボールの何かをやっていて、連日テレビを見てビールを飲みまくってるんだそうな。まだいくつか行きたくて行けなかったところがあったけど、最後に一応プールにも入れたので良かったです。

アメリカで食べるもので最も好きなもののひとつとしてパンケーキがあるわけですが、今日はIHOPというレストランに。高カロリーな感じでずっしりきて、その後しばらく何も食べられなくなってしまいますがなかなか美味しいです。その後マリナデルレイの辺りを軽く流してファーマーズマーケットへ。市場的な感じで楽しいものの、パンケーキが効いてて何も食べられません。隣接している The Glove というショッピングセンターもぶらぶら。特に買いたいものはなかったので、駐車券のためにとここのアップルストアでMac OS X 10.6 Snow Leopard ファミリーパックを購入。49ドルだったので日本で買うより若干安いことになります。

その後は LA で最も美しい場所のひとつだと思うゲッティセンターに。展示されている美術品はほとんど見られませんでしたが、建物／庭園／夜景と見て堪能しました。毎週土曜日はゲッティセンターで何らかのイベントが行われるということを聞いたことがあったのですが、この日はステージで誰かが歌っていました。その前から大きな音で音楽が流れ、そこにそれぞれが持ち寄ったものを食べたりワインを飲んだりと、 LA の人々の週末の楽しみの一つを見られたような感じでした。僕たちはカフェであれこれ買って食べたのですが、トルティーアチップスの自家製サルサというのがえらく美味しくて驚きました。これまでにさほどサルサを食べたことがあるわけではありませんが、少なくともこれまで食べた中では最も美味しいものでした。
ゲッティを出た後は再度サードストリートプロムナードに行って買い物をし、ホテルに戻ることには12時を回っていました。最近は夜遊びすることは皆無に等しいので、なかなか貴重な体験です。